关节正常结构和功能的维持有赖于关节面、关节囊、关节周围肌肉和韧带的共同作用。类风湿性关节炎的病理变化主要在关节滑膜、滑膜炎症、增生，释放入关节腔内的炎性物质使关节软骨破坏变薄，同时，增生的炎性组织侵入关节骨质边缘，一方面阻断软骨和关节液的接触，影响其营养。另一方面，产生某些水解酶，造成对关节软骨、软骨下骨、韧带和肌腱中胶原基质的破坏，使关节面受损、关节周围肌肉萎缩，韧带拉长以致断裂。这样，维持关节机构和功能的关节面、关节周围肌肉和韧带的破坏，导致关节畸形、活动受限。到类风湿性关节炎晚期，两关节面之间纤维性增生甚至骨化，使关节强直，功能丧失。
关节畸形是类风湿性关节炎的“典型产品”，因此要加强对类风湿性关节炎的预防。
1、加强锻炼，增强身体素质。
经常参加体育锻炼，如保健体操、练气功、太极拳、做广播体操、散步等，大有好处。凡坚持体育锻炼的人，身体就强壮，抗病能力强，很少患病，其抗御风寒湿邪侵袭的能力比一般没经过体育锻炼者强得多。
2、避免风寒湿邪侵袭。
要防止受寒、淋雨和受潮，关节处要注意保暖，不穿湿衣、湿鞋、湿袜等。夏季暑热，不要贪凉受露，暴饮冷饮等。秋季气候干燥，但秋风送爽，天气转凉，要防止受风寒侵袭。冬季寒风刺骨，注意保暖是最重要的。
3、注意劳逸结合
饮食有节、起居有常，劳逸结合是强身保健的主要措施。临床上，有些类风湿性关节炎患者的病情虽然基本控制，处于疾病恢复期，往往由于劳累而重新加重或复发，所以要劳逸结合，活动与休息要适度。
类风湿性关节炎的患者，开始可出现近端指间关节及掌指关节的肿胀、疼痛、晨僵与活动受限。随着病情的发展双手持物无力，握力减退并逐渐加重，到晚期会出现不同程度的畸形。
类风湿足的畸形特征为指摭关节半脱位、拇趾关节半脱位及拇趾关节外翻，以及向腓侧偏移和摭趾关节偏向摭侧，可引起严重的疼痛及步行困难。
